Краем света эти места называли еще древние римляне. Они
искренне верили, что в этой части Пиринейского полуострова заканчивается
обитаемый мир.
С точки зрения географии на территории современной Португалии находится самая
юго-западная точка Европы, дальше – ничего кроме бесконечной океанской глади.
Надпись, выбитая на гранитной стеле, установленной в 40 километрах от Лиссабона,
гласит: "здесь кончается суша и начинается море".
Недалеко возвышается работающий с 1772 года маяк, огни которого до сих пор
указывают дорогу путешественникам.
Вся история Португалии сконцентрирована в фразе одной из ее правительниц - Луизы
Франсиски де Гусман и Садоваль: "Я предпочитаю быть один час королевой, чем всю
жизнь герцогиней".
Правда, могучей империей Португалия была не один час, а довольно продолжительное
время. Ее власть распространялась на большую часть Южной Америки, ей
принадлежали огромные территории в Африке, у нее были колонии в Китае и в Южных
морях. В здешние порты нескончаемой чередой приходили корабли, груженные
золотом, драгоценными камнями и пряностями.
Роскошные дворцы, где веками скапливались несметные богатства, были сметены с
лица земли землетрясением и цунами, оставшиеся крохи ушли на то, чтобы заживить
раны, нанесенные стихией и разгоревшейся после нее чумой.
На этом закончилось мировое господство Португалии и эпоха великих географических
открытий.
Зато сегодняшняя Португалия – это самая настоящая здравница Старого света.
Именно так воспринимают эту тихую и спокойную страну сами европейцы.
Евросоюз специально ввел запрет на разработку в Португалии залежей медной руды,
ограничение на индустриализацию и даже развитие рыболовства и сельского
хозяйства.
В Португалии Европа не зарабатывает, а отдыхает. Поэтому комфортабельные
гостиницы в этой стране растут буквально как грибы. Причем все стараются
построить отель как можно ближе к морю, чтобы попасть в пресловутую "первую
линию". Однако береговая линия Португалии – вещь опасная. Поэтому знакомые с
этой местной особенностью туристы предпочитают лишний раз пройти до пляжа,
сомнительному удовольствию проснуться ночью среди океанских волн.
Отдыхающие в португальской провинции туристы новомодным отелям предпочитают
средневековую экзотику – пушады (pousada). Эти сельские гостиницы, размещенные в
замках и монастырях, соответствуют уровню **** и *****.
Но если у приезжих нет денег, чтобы остановиться в этих исторических оазисах,
гостеприимные португальцы рады видеть туристов и в самых обыкновенных кемпингах.
Всего их в стране больше 200, причем расположены они даже на Азорских островах и
Мадейре. Причем преимущественно – недалеко от пляжа или на поляне
сосново-эвкалиптовых лесов, местах весьма живописных.
Обширная территория кемпинга, как правило, надежно огорожена и разделена на
несколько секторов: для палаток, для кемпинг-каров и бунгало. В наличии имеется
приличный туалет, душ, раковины для мытья посуды и стирки белья, бар, магазин,
детская площадка. Здешние кемпинги, как и гостиницы, классифицируются с помощью
звезд. Так что у туристов есть уникальная возможность провести ночь в
многокомнатной палатке с верандой уровня ****.
Главное правило такого общежития – с соседями надо здороваться по утрам и
шуметь по вечерам можно лишь… за пределами кемпинга.
В Португалии все рассчитано на спокойный и неспешный отдых: туристы с
удовольствием любуются причудливыми скалами, нависающими над океаном, бродят по
живописным паркам, прогуливаются по средневековым узеньким улочкам португальских
городов, посещают старинные замки и плантации виноградников, не забывая о
золотых пляжах атлантического побережья. И, безусловно, отдавая должное
старинным гастрономическим и винным традициям Португалии.
Самые популярные туристические места в Португалии – разрушенная землетрясением,
но все же сохранившая следы пребывания финикийцев, греков и римлян, германских
племен и арабов, столица государства Лиссабон (Lisbon), давший имя стране город
Порту (Porto), и солнечный остров Мадейра (Madeira).
Кроме того, ценители средневековой старины с удовольствием посещают монастыри
Алкобасы (Alcobaca), Батальи (Batalha) или Томара (Tomar).
Неподалеку от Лиссабона находится мавританский городок Синтра. Туристов
привлекают его крепость и королевская резиденция.
Главные курортные зоны, расположенные недалеко от Лиссабона, - Эштроил (Estoril)
и Кашкаиш (Cascais) - часто называют португальской ривьерой. Центром
португальского туризма считается Алгарве (Algarve) на самом побережье
Атлантического океана.